Vous préparez votre voyage et vous vous demandez que manger au Vietnam pour ne rien rater des saveurs locales ?
La cuisine vietnamienne se distingue par une incroyable diversité de plats régionaux, allant des soupes parfumées du Nord aux spécialités épicées du Centre et aux saveurs sucrées-salées du Sud.
Ce guide présente les plats incontournables à tester absolument, région par région, pour une immersion culinaire complète.
Explorer le Vietnam, c’est s’engager dans une aventure où chaque repas raconte une histoire. La gastronomie locale est un pilier de la culture, un langage universel qui se décline avec une subtilité fascinante du nord au sud. Réputée pour sa fraîcheur, l’équilibre de ses saveurs (l’amer, le piquant, l’acide, le salé et le sucré) et l’abondance d’herbes aromatiques, la nourriture vietnamienne est une expérience sensorielle inoubliable. Loin d’être monolithique, elle se métamorphose au fil des paysages. Le Nord, berceau des traditions, offre des plats raffinés aux bouillons clairs et complexes. Le Centre, marqué par son passé impérial, propose une cuisine plus relevée et méticuleusement présentée. Enfin, le Sud, généreux et exotique, séduit par ses plats sucrés-salés, riches en lait de coco et en produits tropicaux. Des échoppes animées de la street food Vietnam aux restaurants familiaux, chaque bouchée est une invitation à la découverte.
La Cuisine du Nord : L’Équilibre et la Finesse de Hanoï
Hanoï est souvent considérée comme le cœur de la gastronomie vietnamienne traditionnelle. La cuisine du Nord se caractérise par sa finesse, ses saveurs équilibrées et son utilisation subtile des épices. Les plats y sont souvent moins sucrés et moins pimentés que dans le reste du pays, laissant la part belle à la qualité des ingrédients et à la complexité des bouillons.
Phở : La Soupe Emblématique du Vietnam
Impossible d’évoquer la cuisine vietnamienne sans mentionner le Phở. Ce plat national est une soupe de nouilles de riz servie dans un bouillon parfumé, longuement mijoté à base d’os de bœuf ou de poulet et d’épices comme l’anis étoilé, la cannelle et la cardamome. Garni de fines tranches de viande, de coriandre, de basilic thaï et de pousses de soja, le Phở est un concentré de saveurs réconfortant. 🍜 Il n’est pas étonnant que ce plat figure régulièrement dans les classements des meilleurs mets au monde.
- 📍 Pho Bat Dan : 49 Bat Dan, Hoan Kiem, Hanoï
- 📍 Pho Thin Bo Ho : 61 Dinh Tien Hoang, Hoan Kiem, Hanoï
- 📍 Pho Ly Quoc Su : 10 Ly Quoc Su, Hoan Kiem, Hanoï
Bún Chả : Le Porc Grillé qui a Séduit le Monde
Spécialité incontournable de Hanoï, le Bún Chả est un plat convivial et savoureux. Il se compose de vermicelles de riz froids (bún), de porc grillé au charbon de bois (chả) – souvent sous forme de boulettes et de poitrine – le tout servi avec un bol de sauce nuoc mam aigre-douce agrémentée de papaye verte et de carotte. On y trempe la viande et les vermicelles avant de déguster avec une montagne d’herbes fraîches. Un pur délice qui incarne l’esprit de la street food Vietnam.
Autres Spécialités Hanoïennes à Découvrir
La capitale regorge d’autres trésors culinaires :
- Bánh Cuốn : De délicats raviolis de riz cuits à la vapeur, farcis de porc haché et de champignons noirs.
- Chả Cá Lã Vọng : Un plat unique de poisson-chat frit au curcuma et à l’aneth, à déguster avec des vermicelles et de la pâte de crevette.
- Phở Cuốn : Des rouleaux frais de pâte de riz (la même que pour le Phở) garnis de bœuf sauté et d’herbes.
- Cà Phê Trứng : Le fameux café à l’œuf, une boisson onctueuse et gourmande à mi-chemin entre le café et le dessert. ☕
La Cuisine du Centre : L’Héritage Royal et Épicé de Huế et Hội An
Le centre du Vietnam offre une gastronomie réputée pour son raffinement et son utilisation audacieuse des piments. Influencée par la cour impériale de Huế, la présentation des plats y est particulièrement soignée. À Hội An, les saveurs témoignent d’un carrefour culturel unique, mêlant influences vietnamiennes, chinoises et japonaises.
Bún Bò Huế : La Soupe Intense de l’Ancienne Capitale
Plus robuste et complexe que son cousin du nord, le Bún Bò Huế est une soupe qui a du caractère. Son bouillon, parfumé à la citronnelle et au piment, possède une couleur rougeâtre distinctive. Il est garni de nouilles de riz épaisses, de tranches de jarret de bœuf, de mortadelle vietnamienne et parfois de sang de porc coagulé. C’est une expérience gustative puissante et mémorable.
Les Trésors Culinaires de Hội An : Cao Lầu et Bánh Mì
Hội An est un véritable paradis pour les gourmands. Deux spécialités sortent du lot :
- Cao Lầu : Ce plat de nouilles est exclusif à Hội An. La légende raconte que les nouilles, épaisses et jaunes, doivent leur texture unique à l’eau d’un puits secret de la ville, le puits Ba Le. Elles sont servies avec du porc grillé, des herbes fraîches et des croûtons de riz frits.
- Bánh Mì : Bien que le Bánh Mì soit présent partout, celui de Hội An est souvent cité comme le meilleur au monde. La baguette croustillante est généreusement garnie de pâté, de viandes variées, de légumes marinés et d’une sauce maison secrète. Le Bánh Mì Phượng est une institution à ne pas manquer. 🥖
Les Délicates Bouchées du Centre
La cuisine du Centre se savoure aussi en petites portions, idéales pour goûter à tout :
- Bánh Bèo : De petites galettes de riz vapeur garnies de crevettes séchées et de couenne de porc frite.
- Bánh Bột Lọc : Des raviolis translucides à base de tapioca, farcis d’une crevette et d’un morceau de poitrine de porc.
- Nem Lụi : De la viande de porc hachée et assaisonnée, moulée autour d’une tige de citronnelle puis grillée. On l’enroule soi-même dans une galette de riz avec des crudités.
La Cuisine du Sud : La Générosité Sucrée-Salée de Saïgon
La cuisine du Sud, influencée par les traditions khmère et thaïe, est généreuse, colorée et souvent plus sucrée. L’abondance de fruits tropicaux, de lait de coco et de fruits de mer se reflète dans des plats aux saveurs exotiques et audacieuses, avec Hô Chi Minh-Ville (Saïgon) comme épicentre.
Cơm Tấm : Le Riz Brisé, Plat Signature de Saïgon
Le Cơm Tấm est le plat de rue par excellence de Saïgon. Il est à base de riz brisé, autrefois considéré comme un sous-produit, qui possède une texture plus sèche et légère. Il est traditionnellement servi avec un trio de garnitures : une côte de porc grillée (Sườn), de la couenne de porc effilochée (Bì) et un pâté d’œuf et de porc (Chả). Le tout est arrosé d’une sauce nuoc mam sucrée-salée. 🍚
Bánh Xèo : La Crêpe Grésillante et Conviviale
La Bánh Xèo, ou « crêpe grésillante », doit son nom au son qu’elle produit en cuisant. Dans le Sud, elle est grande, fine et croustillante, colorée au curcuma. Farcie de porc, de crevettes et de germes de soja, elle ne se mange pas avec des couverts ! On en déchire un morceau que l’on enroule dans une grande feuille de salade ou de moutarde avec des herbes, avant de le tremper dans la sauce.
Les Incontournables de la Street Food du Sud
Le Sud regorge de délices à goûter sur le pouce :
- Hủ Tiếu : La soupe de nouilles du Sud. Son bouillon clair à base d’os de porc est plus doux que celui du Phở. Elle se décline en de multiples versions.
- Gỏi Cuốn (Spring Rolls) : Ces rouleaux de printemps frais sont l’incarnation de la fraîcheur. Galette de riz, vermicelles, crevettes, porc et herbes, servis avec une sauce onctueuse aux cacahuètes.
- Bún Thịt Nướng : La version sudiste du plat de vermicelles au porc grillé, souvent agrémentée de nems frits (chả giò) et généreusement saupoudrée de cacahuètes. C’est le plat souvent appelé Bo Bun en France, bien qu’il soit ici préparé avec du porc.
| Plat Incontournable 🍽️ | Région d’Origine 🗺️ | Ingrédients Clés | Profil de Saveur |
|---|---|---|---|
| Phở Bò | Nord (Hanoï) | Nouilles de riz, bœuf, bouillon d’os, anis étoilé, cannelle | Parfumé, équilibré, subtil |
| Bún Bò Huế | Centre (Huế) | Nouilles épaisses, bœuf, citronnelle, piment, pâte de crevette | Épicé, robuste, complexe |
| Cao Lầu | Centre (Hội An) | Nouilles jaunes uniques, porc grillé, herbes, croûtons | Texture ferme, saveurs fumées et fraîches |
| Cơm Tấm | Sud (Saïgon) | Riz brisé, côte de porc grillée, couenne, pâté d’œuf | Grillé, sucré-salé, réconfortant |
| Bánh Xèo | Sud | Crêpe de riz au curcuma, porc, crevette, germes de soja | Croustillant, frais, convivial |
Quel est le plat national du Vietnam ?
Le Phở est universellement considéré comme le plat national du Vietnam. Cette soupe de nouilles est un symbole de la culture et de la gastronomie du pays, dégustée à toute heure de la journée.
La nourriture vietnamienne est-elle très épicée ?
Pas systématiquement. La cuisine du Nord est très peu épicée, tandis que celle du Centre est réputée pour être la plus pimentée. Dans le Sud, les saveurs sont plutôt sucrées-salées. En général, le piment et les sauces sont servis à part, permettant à chacun d’ajuster le plat à son goût.
Quelles sont les options pour les végétariens ?
La cuisine vietnamienne offre de nombreuses options végétariennes (‘Chay’). On trouve facilement des plats comme le riz aux légumes sautés, les rouleaux de printemps végétariens, le tofu frit à la tomate (Đậu phụ sốt cà chua) ou encore la gloire du matin sautée à l’ail (Rau muống xào tỏi). De nombreux restaurants proposent des versions ‘chay’ des plats classiques.
Quelle est la différence entre les Nems et les Gỏi Cuốn ?
C’est une confusion fréquente ! Les Nems (ou Chả Giò dans le sud) sont des rouleaux frits et croustillants, généralement farcis de porc et de légumes. Les Gỏi Cuốn (spring rolls) sont des rouleaux frais, non cuits, enveloppés dans une galette de riz translucide et garnis de vermicelles, de crevettes et d’herbes.
