La baie de Bai Tu Long dévoile une silhouette de karsts en dentelle, bien plus douce que celle de sa célèbre sœur d’Ha Long 🌿. Entre villages flottants oubliés, criques désertes et forêts primaires protégées, le décor protège encore le bruissement des rames en bambou. Ceux qui se demandent que faire dans la baie de Bai Tu Long découvrent alors une palette d’activités mêlant croisière intimiste, kayak au fil des arches calcaires, exploration de grottes secrètes ou encore pêche locale au lever du soleil. En 2 à 3 jours, il est possible de passer d’une randonnée côtière à une séance de plongée sous-marine sans revoir deux fois le même panorama 🛶.
À l’est d’Ha Long, ce recoin du golfe du Tonkin reste préservé grâce à un accès plus restreint : le port de Hon Gai filtre encore la foule et garantit des criques presque vides même en haute saison. La quiétude, c’est la promesse qui revient sans cesse dans les carnets de bord des navigateurs modernes. Au programme : lever de soleil sur l’îlot Cap La, baignade translucide à Ban Chan, visite du village de pêche Vung Vieng, pause pho sur le pont après une matinée de kayak, puis bivouac gourmand autour d’un barbecue de fruits de mer 🔥. Chaque heure apporte son lot de contrastes : chants d’oiseaux tropicaux, reflets émeraude, parfums d’encens s’échappant d’un autel flottant.
L’itinéraire ci-dessous détaille huit grands thèmes pour décider en un clin d’œil que voir dans la baie de Bai Tu Long, comment organiser les croisières, où poser son sac pour la nuit et quelles erreurs éviter. Le voyageur gagne ainsi du temps pour contempler ce joyau caché plutôt que de scroller des forums aux informations contradictoires.
Que voir dans la baie de Bai Tu Long : 10 activités incontournables pour un séjour magique
La première question à régler avant même de boucler le sac concerne les points d’intérêt majeurs. Dix expériences, regroupées par ambiance, permettent de sentir l’âme du lieu sans courir :
- Faire une croisière en jonque traditionnelle et dormir sur l’eau ⛵.
- Pagayer en kayak dans les lagunes cachées de Cap La 🛶.
- Admirer les paysages karstiques depuis la grotte Thien Canh Son 🪨.
- Plonger masque et tuba sur le récif de Ban Chan pour tester la plongée sous-marine 🤿.
- Explorer les cavités de Cong Dam lors d’une exploration grottes en petit groupe 🔦.
- Randonner sur l’île de Quan Lan et profiter des points de vue sur les îles pittoresques 🏞️.
- Observer la pêche locale de nuit au calamar à Vung Vieng 🎣.
- Suivre une randonnée côtière dans le parc national pour approcher la faune sauvage 🐒.
- Participer à un cours de cuisine vietnamienne sur le pont d’une jonque 🍲.
- Pratiquer le tai-chi à l’aube pour saluer le soleil sur l’eau ☀️.
Chaque activité s’inscrit dans un timing naturel : marée basse pour atteindre les grottes, coucher de soleil pour la pêche, matinée calme pour les oiseaux marins. Les croisiéristes expérimentés intègrent ces fenêtres météo à leur itinéraire afin d’éviter les affluences et de profiter d’une lumière irréelle sur les dômes calcaires.
Cap sur la grotte Thien Canh Son ✨
Accessible après 60 marches sculptées dans la falaise, cette grotte formée de trois chambres immenses révèle des stalactites en forme de lotus et d’éléphant. L’astuce consiste à débarquer avant 9 h : la lumière pénètre en biais et transforme les voûtes en cathédrale minérale, parfaite pour la photographie. En sortant, une petite plage privative sert souvent de décor à un barbecue de crevettes flambées.
Village flottant de Vung Vieng ⛩️
À 20 km du continent, cette communauté de trente familles vit au rythme des marées. Les enfants se rendent à l’école en barque, les chiens montent la garde sur des pontons improbables et les filets sèchent comme des drapeaux colorés. Choisir un tour en barque à rames avec une habitante plutôt qu’un moteur bruyant garantit un échange authentique et une entrée silencieuse dans les lagunes où les crabes bleus s’abritent.
Tai-chi au lever du soleil 🌅
À 5 h 30, lorsque les brumes se lèvent, l’équipage installe des tapis de bambou sur le pont supérieur. Les enchaînements lents réveillent doucement les épaules. Pendant ce temps, l’odeur d’un café vietnamien filtre depuis la cuisine. Dix minutes plus tard, un relief karstique se teinte de rose : la chorégraphie s’interrompt dans un murmure d’admiration collective.
Combien de jours pour explorer la baie de Bai Tu Long sans courir ?
Deux jours suffisent à cocher les grosses cases, mais trois jours restent le compromis préféré pour se sentir réellement déconnecté. Les opérateurs locaux classent la destination dans la catégorie « ville + région / excursions » : les points d’intérêt sont dispersés, la navigation impose un rythme lent, et la majorité des lagunes ne s’atteignent qu’en petit canot.
Découverte express – 1 jour
Croisière diurne depuis Hon Gai, arrêt à Thien Canh Son, kayak rapide à Cap La puis retour au port. Parfait pour ceux qui n’ont qu’une parenthèse dans un itinéraire plus vaste au nord du Vietnam.
Séjour équilibré – 2 à 3 jours
Nuit à bord, pêche nocturne, grottes marines et plage de Ban Chan. Ce format laisse le temps de visiter un village flottant et de goûter à la cuisine locale (crabe royal, huîtres grillées) sans se presser.
Immersion totale – 4 jours et +
Ajout de l’île de Co To, sortie dans le parc national, randonnée à Quan Lan. Idéal pour les photographes animaliers ou les adeptes de slow travel.
- Couples : privilégier les jonques privées type L’Amour pour un décor romantique 💖.
- Familles : bateau de 4 cabines, programmes modulables, sécurité renforcée.
- Backpackers : formule Renea, petite jonque conviviale et budget serré.
Astuce : réserver une jonque démarrant tôt (11 h) pour profiter d’un déjeuner déjà au cœur de la baie, loin du port.
Que faire dans la baie de Bai Tu Long gratuitement ou presque ?
Bonne nouvelle, l’entrée du parc marin est incluse dans la plupart des billets de croisière. En marge, plusieurs expériences coûtent zéro dông lorsqu’on sait où regarder.
- Plage sauvage de Tra Gioi sur l’îlot Cong Dam : sable farineux et cocotiers grinçants 🏖️.
- Balade au marché aux poissons de Cai Rong à l’aube : négociation colorée et pho brûlant à 25 000 đ (1 €) 🐟.
- Randonnée sur la colline Dao Than pour surplomber les karsts : sentier balisé par les locaux 🥾.
- Observation des rapaces au cap de Ba Mun (jumelles utiles) 🦅.
- Session photo des pagayeurs ramenant les huîtres perlières au port 📸.
L’astuce consiste à prendre un bus local de Cam Pha à Cai Rong (40 000 đ) puis un ferry public vers Quan Lan. De là, la location de vélo (70 000 đ/jour) permet d’atteindre les plages désertes sans frais supplémentaires.
Que faire dans la baie de Bai Tu Long le soir ?
Contrairement à Ha Long City, aucun néon ni discothèque : ici, la nuit appartient à la mer. Trois expériences se détachent :
- Pêche au calamar : lampe verte suspendue, encres irisées dans l’obscurité, et dégustation à la plancha cinq minutes après la capture 🎣.
- Plancton bioluminescent : mouvement de pagaie sous un ciel sans pollution lumineuse, gerbes d’étincelles bleu électrique autour du kayak ✨.
- Cours de cuisine sur le pont : nems roulés à la minute, sauce nuoc-mam citron vert, et commentaires gourmands de l’équipage 🍤.
Pour prolonger l’ambiance, certaines jonques proposent une projection en plein air d’un classique du cinéma vietnamien. Le bruit discret du générateur se confond alors avec le clapot des vagues.
Excursions autour de la baie : îles et villages accessibles en une journée
Lorsque la croisière s’achève, il reste plusieurs pistes pour étirer l’aventure sans retourner tout de suite à Hanoi.
| Destination 🗺️ | Durée depuis Hon Gai ⏱️ | À faire 👀 | Budget indicatif 💰 |
|---|---|---|---|
| Île de Co To | 2 h de speed-boat | Plages Van Chay, phare panoramique, fruits de mer | 450 000 đ A/R (17 €) |
| Parc national Cat Ba | 3 h route + ferry | Randonnées jungle, hospitalité insulaire | 200 000 đ entrée (8 €) |
| Yen Tu Mountain | 90 min route | Pèlerinage bouddhiste, téléphérique, pagodes | 350 000 đ téléphérique (13 €) |
| Village céramique Dong Trieu | 60 min route | Ateliers artisanaux, shopping souvenirs | Gratuit (hors achats) |
Co To reste la favorite pour ceux qui veulent prolonger la plage : sable doré, guest-houses bon marché et coucher de soleil sur un horizon sans karsts – de quoi varier les photos Instagram 📱.
Conseils pratiques pour organiser un séjour sans fausse note
Transports 🚍
• Navette partagée Hanoi – Hon Gai : 3 h 15 via autoroute ; 350 000 đ (13 €).
• Bus public depuis la gare routière My Dinh : 4 h ; 230 000 đ (9 €).
• Grab direct aéroport Noi Bai – port : 3 h 20, idéal en petit groupe (1,8 M đ / 68 €).
Où dormir 🛏️
- Avant la croisière : Ha Long City secteur Hon Gai, petits hôtels avec vue portuaire.
- Après la croisière : maison d’hôtes à Quan Lan pour prolonger la mer.
- Croisières : de la jonque privée (300 € / cabine) au bateau convivial (120 € / personne).
Budget journalier moyen
- Backpacker : 800 000 đ (30 €) – street-food, ferry local, dortoir.
- Confort : 2 M đ (75 €) – cabine double, repas poissons frais.
- Premium : 5 M đ (190 €) – suite, spa, menu dégustation de fruits de mer.
Meilleure période 📅
Octobre à avril : ciel clair, brises douces, houle limitée. De mai à septembre, chaleur tropicale mais averses brèves. Les photos embrumées de juin restent toutefois magiques !
Erreurs à éviter ❌
- Choisir une croisière partant de Tuan Chau : trop loin, plus touristique.
- Oublier l’anti-moustique : les lagunes regorgent de palétuviers.
- Apporter une valise rigide : les cabines manquent d’espace.
- Nourrir les singes de Ban Chan : risque d’agressivité.
Peut-on visiter la baie de Bai Tu Long en famille avec de jeunes enfants ?
Oui, à condition de choisir une jonque équipée de gilets à la bonne taille ; les itinéraires 2 jours/1 nuit restent les plus adaptés pour éviter la fatigue.
Faut-il un permis spécial pour faire du kayak dans les lagunes ?
Non, l’activité est comprise dans le forfait croisière ; un guide accompagne chaque sortie pour respecter les couloirs de navigation protégés.
La connexion 4G fonctionne-t-elle sur le bateau ?
Oui près du rivage ; en pleine baie, le signal peut chuter. Prévoir des téléchargements hors ligne pour la musique ou les e-books.
Quelle tenue recommander pour la pêche au calamar nocturne ?
Un coupe-vent léger, des sandales fermées et une lampe frontale pour garder les mains libres.
Les repas sont-ils adaptés aux végétariens ?
Les croisiéristes proposent maintenant des menus sans viande ni poisson sur demande ; prévenir 48 h à l’avance pour que l’équipage s’approvisionne sur le marché de Hon Gai.
