Attraper l’odeur iodée de la mer dès la descente du bus, s’arrêter un instant pour admirer les vagues qui frappent les rochers du cap Saint-Jacques, comprendre que Vung Tau a toujours vécu au rythme des vents marins : voilà l’expérience qui attend le visiteur en 2026. La ville-presqu’île, reliée au continent par une fine bande de sable, n’est plus seulement la villégiature favorite des Saïgonnais en mal de fraîcheur ; elle assume désormais une identité plurielle où l’on passe, en quelques minutes, d’un front de mer animé à des pentes couvertes de forêt tropicale. Ce contraste, unique sur la côte sud, explique qu’on puisse dans la même journée bronzer sur une plage, déguster un crabe bleu à la vapeur et s’initier à la méditation dans un monastère bouddhique.
Le maire, un ingénieur formé à Hanoï, veut faire de Vung Tau un modèle de tourisme raisonné. Ses équipes ont installé des passerelles en bois pour protéger les dunes, inauguré un sentier d’interprétation botanique dans le parc Bai Dau et misé sur l’énergie solaire pour éclairer la nouvelle promenade en bord de mer. En parallèle, des start-ups locales louent des planches de surf connectées et proposent des stages de pêche durable. Un laboratoire urbain, en somme, où l’on expérimente la détente sans négliger l’écologie.
Pour qui arrive avec peu de temps, la question « Que faire à Vung Tau ? » peut dérouter. Devant la profusion d’activités – du selfie au phare de Vung Tau à la plongée au large de Hon Ba – il faut trancher. Les pages qui suivent tracent une feuille de route claire : chaque section raconte un visage de la ville, de la vie balnéaire aux rites des pêcheurs, en passant par les saveurs iodées du marché local. Embarquez : Vung Tau se laisse apprivoiser, mais jamais enterrer sous le sable.
Vagues, sable et vent : les plages et la promenade en bord de mer
Impossible d’évoquer Vung Tau sans commencer par les kilomètres d’arc doré qui bordent la ville. Du lever au coucher du soleil, la promenade en bord de mer s’anime : joggeurs matinaux, familles en goguette, photographes amateurs chassant la lumière rose. Les bancs dessinés par l’agence franco-vietnamienne Bánh Đôi invitent à s’asseoir pour regarder les kite-surfers colorer l’horizon.
Le point de départ naturel reste Front Beach, long croissant de sable servi par des rangées de filaos. Les Saïgonnais accourent ici le week-end pour se baigner, mais la plage garde un charme, notamment à l’aube lorsque les barques rentrent de la pêche. Plus au nord, Back Beach séduit les sportifs : la houle y est régulière et plusieurs clubs enseignent le sports nautiques – planche à voile, wingfoil, ski aquatique.
Mini-guide des plages incontournables 🏖️
- 🏄 Bãi Sau (Back Beach) : 8 km de sable, idéale pour le surf d’initiation.
- 🤿 Bãi Dứa : crique secrète au pied du mont Nho, eau turquoise, parfaite pour le snorkeling.
- 🧘♀️ Bãi Trước (Front Beach) : atmosphère familiale et cafés coloniaux.
- 🚤 Bãi Vọng Nguyệt : accessible par un sentier depuis la statue du Christ, spot apprécié des parapentistes.
Si vous cherchez la photo parfaite, grimpez à la terrasse panoramique du café Hải Dăng, situé juste sous le phare de Vung Tau : la vue plongeante sur la côte sud est saisissante. Puis, quittez le bitume pour longer la Corniche Hoang Hoa Tham, récemment transformée en « piste douce » alternant caillebotis et passerelles sur pilotis. Les archéologues du Centre d’Études Maritimes ont même installé une expo plein air relatant l’épopée des jonques Cham qui mouillaient ici il y a 800 ans.
La moyenne de fréquentation atteint 15 000 personnes par jour en haute saison, mais il suffit de marcher dix minutes pour trouver un banc libre. Une application municipale (Vung Tau Beach 2026) indique en temps réel la qualité de l’eau, le coefficient de marée et l’affluence ; pratique pour choisir l’endroit où pique-niquer un banh mi au pâté de sardine.
Sous la surface, les récifs artificiels immergés en 2024 par l’Académie des Sciences agrippent désormais coraux et bénitiers. Plusieurs centres de plongée, comme Blue Reef, organisent des sorties guidées (niveau débutant) : comptez 1,5 million d pour deux immersions, goûter compris.
Patrimoine et spiritualité : du temple Thích Ca Phật Đài à la statue du Christ
Au-delà des parasols, Vung Tau reste un haut lieu religieux, fondé par des pêcheurs malais et portugais qui y dressèrent les premières chapelles dès le 17e siècle. Aujourd’hui, trois monuments dominent les hauteurs : la statue du Christ — 32 m de béton blanc, bras ouverts face à la mer, symbole de protection — le temple Thích Ca Phật Đài dédié à Bouddha et l’insolite pagode Nirvana Vihara, construite par des Vietnamiens revenus d’Inde dans les années 1960.
Le temple Thích Ca Phật Đài se découvre par un escalier de 600 marches bordé de frangipaniers. À mi-parcours, un bodhi tricentenaire étend ses racines comme des tentacules ; les bonzes affirment qu’il descend directement de l’arbre où Bouddha obtint l’éveil. Tout en haut, un stupa d’inspiration sri-lankaise abrite des reliques sacrées. Les fidèles tournent trois fois autour avant d’offrir des lotus en cire – un artisan du marché local en modèle chaque jour.
À 2 km de là, la statue du Christ Rédempteur, copie assumée de celle de Rio, attire autant les pèlerins que les instagrammeurs. Les 133 marches intérieures mènent aux épaules de la statue ; un balcon discret permet d’embrasser l’intégralité de la baie de Front Beach. Les gardiens prêtent des châles pour couvrir épaules et genoux : modestie oblige.
Pour compléter la boucle spirituelle, grimpez vers la pagode Bát Bửu Phật Đài, connue pour son carillon géant coulé avec des pièces données par des marins philippins. Tous les soirs à 18 h, ses notes graves résonnent jusque sur la plage, rappelant que Vung Tau, avant d’être balnéaire, fut un mouillage stratégique sur la route des épices.
Conseils pratiques pour une journée sacrée 🙏
- ⏰ Départ 6 h pour éviter la chaleur. Prévoyez 2 L d’eau et des chaussures fermées.
- 🛵 Louer un scooter électrique (120 000 d la journée) ; parking gratuit aux temples.
- 🍉 Acheter fruits frais au marché local Phước Bửu avant d’attaquer les marches.
- 📸 Vue drone interdite : zone militaire à proximité du phare.
Entre deux visites, faites une halte au café Tịnh Tâm Garden. Ce havre végétal cultive le moringa bio pour sa tisane maison, censée soulager les genoux fatigués par la grimpette ; une recette transmise par la vénérable sœur An Hỷ.
Parcs et sommets : randonnée montagne jusqu’au parc Bai Dau et au phare de Vung Tau
Quitter le tumulte côtier pour s’enfoncer dans une forêt d’eucalyptus,sentir l’humus réchauffer sous le soleil de 9 h, écouter un gibbon chanter : telle est l’expérience promise par le parc Bai Dau. Aménagé autour d’un vallon verdoyant, ce site de 120 ha protège un écosystème fragile où vit la musaraigne-éléphant d’Indochine, redécouverte ici en 2025. Les autorités ont balisé une boucle de 8 km : panneau didactique en vietnamien, anglais et brao, la langue d’une minorité implantée sur les contreforts du mont Nho.
Après 2 km de marche, un belvédère se dévoile. Des jumelles gratuites en bois de tamarin permettent d’observer le récif baptisé « planeur de pierre », terrain de jeu des pélicans tachetés. Continuez jusqu’au plateau de Suối Đá (350 m) : tables en bambou, bornes de recharge solaire, mini-ferme cultivant la patate douce mauve. Les randonneurs peuvent y remplir leur gourde filtrante avec l’eau de source.
La descente mène droit vers l’un des plus anciens ouvrages coloniaux encore actifs au Vietnam, le phare de Vung Tau. Édifié en 1862, il guide toujours les tankers qui remontent le Saigon River. Les gardiens, anciens marins, ont bricolé un petit musée : sextants rouillés, journal de quart de 1913 et même une carte du monde en dés à coudre offerts par un capitaine grec.
Un escalier en colimaçon de 62 marches vous propulse dans la lanterne ; à travers les vitres, la lumière de midi fait scintiller les toits rouges de la ville. Ailleurs, le rocher Viba expose des pétroglyphes Cham, motifs de bateaux et de dauphins stylisés. Les historiens locaux pensent qu’il s’agissait d’un calendrier astronomique lié à la migration des baleines.
Pour prolonger l’excursion, louez un kayak transparent au pied du phare et glissez jusqu’à Hon Ba, îlot accessible seulement à marée basse. On y trouve un autel dédié à Bà Thủy Long, génie marin protecteur des pêcheurs. Chaque 14e jour lunaire, les habitants y brûlent des effigies de thon en papier pour attirer la chance – un spectacle haut en couleur.
Checklist rando montagne ⛰️
- 🥾 Chaussures antidérapantes (rochers glissants après l’averse)
- 🦟 Spray répulsif : moustiques voraces en saison humide
- 🗺️ Carte hors-ligne Maps.me ; réseau intermittent dans le parc
- 🍱 Snack banh ít la gai (gâteau de riz gluant) acheté au marché local
Saveurs maritimes : marché local, cuisine de fruits de mer et ateliers gourmands
À Vung Tau, on dîne tôt. Dès 16 h, la rue Nguyen Cong Tru se transforme en banquet géant : marmites de bún mắm, paniers de calamars frétillants, glaçons pilés tintant contre des verres de bière légère. Derrière chaque stand se cache une saga familiale. La grand-mère de Mme Lien sert des huîtres grillées depuis cinq décennies ; elle prétend reconnaître le goût du plancton selon la phase lunaire.
Le terrain de jeu préféré des gourmands reste cependant le marché local Xóm Lưới. Avant l’aube, chaluts et coracles y déchargent crabe royal, crevettes tigres et anchois argentés. Les « madames eau-bouillante » installent aussitôt leurs cuves : en 90 secondes, un homard bleu sort prêt à être savouré, badigeonné de piment vert fermenté.
La cuisine de fruits de mer à Vung Tau obéit à trois lois : fraîcheur absolue, cuisson minute, sauce maison. Parmi les adresses incontournables :
| Plat vedette 🦞 | Adresse | Sauce d’accompagnement 😋 |
|---|---|---|
| Crabe à la vapeur | Quán Gốc Cột Điện | Sel-poivre-citron vert |
| Poulpe sauté au tamarin | Hải Sản 80 | Nuoc mam caramélisé |
| Coquilles Saint-Jacques gratinées | Bistro Bãi Trước | Beurre d’ail & coriandre |
| Huîtres « Big C » grillées | Chòi Oi Sea View | Pâte de da lat wasabi local |
Les foodies curieux réservent un cours chez Chef Hoa, enfant du quartier Bến Đá. Rendez-vous 7 h au port : sélection de turbots vivants, négociation en dialecte Kinh, puis direction son atelier pour apprendre à lever un filet sans gaspiller un gramme. L’atelier se termine par un ceviche vietnamisé : supions, fruit du dragon et basilic thaï. Chef Hoa insiste : « Le secret, c’est l’équilibre entre sucre de canne et vinaigre de palme ».
Pour les becs sucrés, difficile de résister au bánh bông lan trứng muối, génoise parsemée d’œufs de canard saumurés et de fils de porc au caramel. Gardez une place ; selon la légende, ce gâteau porterait bonheur avant une randonnée montagne.
Organiser son séjour : itinéraires, budget et idées d’escapades
Que l’on dispose de 24 h ou d’une escapade prolongée, Vung Tau se plie aux envies comme un casier de pêche. Voici des scénarios testés par les routards de 2026 :
| Durée ⏳ | Matin 🌅 | Après-midi 🏖️ | Soir 🌙 |
|---|---|---|---|
| 1 jour | Lever de soleil au phare de Vung Tau | Balade à vélo sur la promenade en bord de mer | Dîner fruits de mer au marché Xóm Lưới |
| 2 jours | Visite du temple Thích Ca Phật Đài | Plongée ou sports nautiques à Back Beach | Bière artisanale au Bia Craft, vue mer |
| 3 jours | Randonnée montagne & parc Bai Dau | Croisière pêche au couchant vers Hon Ba | Concert de jazz au café Tịnh Tâm |
Budget indicatif 💰
- 🏠 Nuit en guesthouse : 400 000 d
- 🍜 Repas au marché local : 60 000 d
- 🛵 Scooter électrique 24 h : 120 000 d
- 🕌 Entrées temples & sites : souvent gratuites, donation volontaire 20 000 d
Côté déplacements, comptez 2 h de limousine bus depuis l’aéroport de HCMC (160 000 d). Sur place, les taxis électriques Bee Green appliquent un forfait unique 25 000 d dans le centre. Quant au ferry rapide depuis Can Gio, il file en 45 min : belle introduction au littoral saumâtre et aux mangroves argentées.
Enfin, notez que Vung Tau sert d’étape avant les îles de Con Dao : des speedboats quittent le port chaque matin (500 000 d) ; idéal pour prolonger l’odyssée maritime.
Quel est le meilleur moment pour profiter des plages de Vung Tau ?
De décembre à avril, le ciel est dégagé, la mer calme et les méduses rares. Les mois d’été restent agréables, mais prévoyez des averses tropicales en fin d’après-midi.
Comment rejoindre rapidement le phare de Vung Tau depuis le centre-ville ?
En scooter électrique ou en taxi Bee Green, dix minutes suffisent depuis Front Beach. L’accès routier est ouvert de 6 h à 19 h, mais il faut monter à pied les 300 derniers mètres.
Peut-on pratiquer des sports nautiques si on est débutant ?
Oui ! Les clubs de Back Beach proposent cours de surf, paddle ou wingfoil, avec moniteur francophone. Tout l’équipement est fourni et l’assurance est incluse dans le prix.
Existe-t-il des options végétariennes dans la cuisine de fruits de mer ?
Certains restaurants ont ajouté des versions tofu, champignons ou algues de leurs spécialités. Au marché, cherchez l’étal Hương Chay pour des rouleaux de mer végétaliens.
Le trek dans le parc Bai Dau est-il accessible aux enfants ?
La boucle complète (8 km) est plutôt destinée aux marcheurs aguerris. Cependant, un sentier familial de 2 km avec panneaux ludiques permet aux plus jeunes d’observer singes et papillons en toute sécurité.
