Ninh Binh est une ville du Vietnam, nichée au sud du delta du fleuve Rouge, en Asie du Sud-Est, à seulement 93 km d’Hanoï et sur la route qui mène aux plages du Centre. Surnommée la « baie d’Halong terrestre », elle envoûte immédiatement par le contraste entre ses pics karstiques tapissés de jungle et ses rizières miroitantes 🌿🏞️
Pour celles et ceux qui se demandent que faire à Ninh Binh, un séjour de 2 à 3 jours suffit à explorer les superbes paysages de Tam Coc, les labyrinthes aquatiques de Trang An, le panorama de Hang Mua et les temples ancestraux de Hoa Lu sans courir. Les barques glissant sur la rivière Ngo Dong, les pagodes adossées à la roche et les points de vue dignes d’Avatar offrent des moments inoubliables 🚣♂️✨
Ce guide passe en revue tout ce qu’il faut savoir pour organiser sereinement sa visite : que faire à Ninh Binh selon la durée, comment enchaîner les sites touristiques, où dormir, quels transports choisir, et une foule d’astuces pratiques pour optimiser chaque minute sur place.
Que voir à Ninh Binh : 10 activités incontournables à ne pas manquer
Tam Coc – Balade en bateau sur la baie d’Halong terrestre 🚣♀️💚
Ninh Binh ne se conçoit pas sans Tam Coc. Une rameuse, assise pieds nus à l’arrière d’un sampan, guide le visiteur sous trois grottes naturelles sculptées par la rivière Ngo Dong. En saison des moissons (fin mai), les rizières virent au jaune doré ; en février, elles se réveillent d’un vert tendre. Le calme n’est perturbé que par le bruissement de l’eau contre la coque.
Trang An – Labyrinthe karstique classé UNESCO 🛶🏆
Moins touristique mais encore plus labyrinthique, Trang An propose trois circuits aquatiques. Le parcours n°2 longe le temple Suoi Tien et rappelle un décor de film de fantasy. La lumière qui traverse les grottes crée des reflets argentés, parfaits pour les amateurs de photo.
Hang Mua – Vue panoramique à 360° sur les rizières 📸🐉
Après 500 marches bordées de dragons de pierre, le sommet dévoile la vallée de Tam Coc comme depuis une nacelle de drone. Au lever du soleil, la brume effleure les pitons calcaires ; au crépuscule, les teintes roses puis orange subliment les reflets des rizières inondées.
Réserve de Van Long – Safari humide entre langurs et lotus 🐒🌸
Van Long se distingue par des eaux calmes comme un miroir : idéal pour observer le langur de Delacour, primate en danger critique. Entre juin et juillet, des nappes de lotus roses habillent les marais et la lumière douce de 17 h offre des photos féeriques.
Parc ornithologique de Thung Nham – Ballet d’oiseaux au crépuscule 🦅🌅
Plus de 40 espèces nichent dans cette vallée cachée. Vers 17 h, des milliers d’aigrettes et de hérons rentrent simultanément : un spectacle digne d’un documentaire BBC.
Parc national de Cuc Phuong – Trésor tropical 🌳🦋
À 45 km, Cuc Phuong abrite une forêt primaire, des papillons par milliers en avril, et le Centre de sauvetage des primates. Les randonneurs apprécient la boucle menant au “tronc millénaire” de 45 mètres de haut.
Pagode de Bai Dinh – Gigantisme bouddhique 🛕✨
Plus grand complexe religieux d’Asie du Sud-Est : couloir de 500 arhats, statue de Bouddha de 10 m, tour-pagode de 13 étages. L’ascenseur mène à une terrasse panoramique sur la campagne.
Ancienne capitale de Hoa Lu – Voyage au Xe siècle 🏯📜
Deux temples honorent les dynasties Dinh et Le. Les bas-reliefs retracent l’indépendance vietnamienne après mille ans de domination chinoise ; un arrêt culturel essentiel pour saisir l’âme du lieu.
Cathédrale de Phat Diem – Mariage d’Asie et d’Europe ⛪️🌏
Architecture hybride : pierres grises, toitures de pagode, vitraux colorés. Construite en 1887, la cathédrale se reflète dans un étang de lotus, créant une atmosphère presque surréelle.
Village de broderie Van Lam – Art vivant de la soie 🧵🎨
À vélo depuis Tam Coc, le visiteur rejoint ce hameau où les artisans peignent au fil des paysages de la baie d’Halong terrestre. Possibilité de s’initier à la broderie pour quelques dizaines de milliers de dôngs.
Combien de jours faut-il pour visiter Ninh Binh ?
Durée idéale pour une première découverte
Il faut compter deux journées pleines pour couvrir Tam Coc, Hang Mua, Trang An et Hoa Lu sans stress. Tout est concentré dans un rayon de 15 km : les transferts se font en 20 minutes de scooter ou de voiture électrique.
Découverte express (1 jour)
- Matin : barque à Tam Coc
- Midi : pagode Bich Dong
- Après-midi : ascension Hang Mua puis retour Hanoï
Séjour équilibré (2-3 jours)
La troisième journée ouvre la porte aux réserves de Van Long ou Thung Nham, voire à une nuit chez l’habitant pour goûter la chèvre grillée locale.
Séjour approfondi (4 jours et +)
Cuc Phuong, la cathédrale de Phat Diem ou un crochet par Pu Luong deviennent envisageables. Les amateurs de slow travel profitent d’une journée vélo à travers les villages pour s’imprégner de la culture locale.
Que faire à Ninh Binh gratuitement : 7 idées budget friendly
- Observer le lever de soleil depuis le pied de Hang Mua avant l’ouverture 🌞
- Se perdre dans les ruelles de Tam Coc et saluer les buffles au champ 🐃
- Pénétrer dans la pagode Bich Dong, libre d’accès, puis méditer face à l’étang de lotus 🪷
- Parcourir le couloir des 500 arhats à Bai Dinh sans billet si l’on arrive à pied 🚶♂️
- Admirer les fresques street-art du village de broderie Van Lam 🎨
- Photographier le pont de pierre de Phat Diem au coucher du soleil 📷
- Assister au marché du dimanche à Ninh Binh ville pour tester fruits exotiques 🍍
Que faire à Ninh Binh le soir : ambiance après le coucher du soleil
Ninh Binh ne rivalise pas avec Hanoï côté nightlife, mais la ville réserve de belles surprises une fois la lumière tombée.
Dîner chèvre grillée et riz croustillant 🍖🍚
La spécialité “dê núi” se savoure au restaurant Chookie’s ou à Tam Coc Lantern. Les habitants trempent la viande dans un nuoc-mâm citronné pimenté ; à côté, le “cơm cháy” se casse comme une tuile sucrée-salée.
Marché nocturne de Tam Coc 🌜🛍️
Stands de smoothies de fruit du dragon, lanternes multicolores et bracelets gravés à la minute. Le marchandage reste bon enfant et les musiciens locaux jouent du đàn bầu.
Rooftop rive Ngo Dong 🍹⭐
Le Skyline Bar au troisième étage d’un homestay offre un panorama illuminé. Les Bières Huda pression se sirotent pour 30 000 ₫, un tarif imbattable au Vietnam.
Que faire autour de Ninh Binh : 3 excursions facile
| Destination 🌍 | Distance 🚗 | Pourquoi y aller 🤔 |
|---|---|---|
| Parc national de Cuc Phuong | 45 km | Randonnée tropicale, centre de primates, papillons en avril 🦋 |
| Réserve de Pu Luong | 120 km | Rizières en terrasses, eco-lodges perchés, trek léger 🏡 |
| Baie de Lan Ha (Halong) | 210 km | Croisière 2 jours/1 nuit, kayak entre rochers karstiques 🚣 |
Conseils pratiques pour visiter Ninh Binh en 2025
Transports
• Bus limousine depuis Hanoï : 170 000 ₫, 2 h.
• Train SE5 : 90 000 ₫ en siège dur, 2 h 15.
• Scooter de location : 150 000 ₫/jour, casque inclus. Attention aux buffles au crépuscule !
Où dormir
• Tam Coc pour l’animation.
• Trang An pour la tranquillité.
• Van Long pour les ornithologues.
Budget journalier moyen
• Backpacker : 600 000 ₫ (22 €).
• Confort : 1 200 000 ₫ (44 €).
• Luxe : 2 800 000 ₫ (105 €).
Meilleure période
• Mars-avril : climat doux, rizières vertes.
• Fin mai-juin : rizières dorées.
• Septembre-octobre : seconde récolte, temps clair.
Erreurs à éviter
- Oublier une veste imperméable : averses soudaines possibles même en saison sèche ⛈️
- Se contenter d’un tour organisé express depuis Hanoï : frustrant et trop rapide ⏱️
- Ignorer le dress-code : épaules couvertes dans les pagodes 🛕
Cuisine locale : saveurs de la baie d’Halong terrestre
Impossible de quitter Ninh Binh sans goûter :
- Dê núi – chèvre des montagnes marinée au citron vert 🐐
- Cơm cháy – galette de riz croustillante nappée de ragoût 🍘
- Nem chua Yên Mạc – rouleaux de porc fermenté relevés de piment 🌶️
- Miến lươn – vermicelles transparents à l’anguille fumée 🍜
- Rượu cần Kim Sơn – vin de riz gluant doux et parfumé 🍶
La plupart des homestays proposent un “family dinner” pour 150 000 ₫, moment parfait pour échanger avec les habitants sur la culture locale et la légende des pagodes.
Conclusion : est-ce que la visite de Ninh Binh vaut le détour ?
Ninh Binh concentre en un lieu compact tout ce que les voyageurs rêvent de la campagne vietnamienne : pics karstiques, rivières paisibles, pagodes millénaires et accueil chaleureux. En 3 jours, il est facile de cocher un top 5 inoubliable : Tam Coc en barque, Hang Mua pour la vue, Trang An classé UNESCO, la réserve de Van Long et l’ancienne capitale de Hoa Lu. Entre balades à vélo, randonnées légères et immersion culinaire, la baie d’Halong terrestre reste un passage obligé lors de tout itinéraire au nord du Vietnam 🌏💚
Quelle est la meilleure période pour voir les rizières dorées à Ninh Binh ?
La dernière quinzaine de mai et la première semaine de juin offrent la teinte or emblématique autour de Tam Coc ; un second cycle a lieu fin septembre.
Peut-on visiter Ninh Binh en une journée depuis Hanoï ?
Oui, mais il faut partir à 6 h, privilégier Tam Coc ou Trang An et Hang Mua, puis rentrer vers 18 h. Le rythme reste soutenu.
La balade en bateau est-elle adaptée aux enfants ?
Absolument : les rameuses fournissent des gilets de sauvetage et la navigation est calme. Prévoir une casquette et de l’eau.
Faut-il réserver l’hébergement à l’avance ?
En haute saison (mars-avril et mai-juin) oui, surtout pour les eco-lodges de Trang An. Hors saison, une réservation la veille suffit.
