Vous songez à une escapade pour fuir l’effervescence de Hoi An, en quête d’un archipel authentique et encore préservé du tourisme de masse ?
Les îles Cham (Cù Lao Chàm), un ensemble de huit îlots reconnus comme réserve de biosphère par l’UNESCO, représentent cette évasion parfaite avec leurs plages de sable fin, leurs eaux cristallines et une biodiversité marine exceptionnelle.
Ce guide complet vous livre toutes les clés pour planifier et réussir votre exploration de ce paradis vietnamien en 2025.
Découvrir les îles Cham : un trésor naturel au large de Hoi An
Situé à environ 15 kilomètres des côtes de Hoi An, l’archipel de Cu Lao Cham est un véritable sanctuaire naturel. Il se compose de huit îles, dont Hon Lao est la plus grande et la seule habitée en permanence par près de 3 000 personnes vivant principalement de la pêche et, de plus en plus, d’un tourisme raisonné. Depuis 2009, cet archipel est classé Réserve mondiale de la biosphère par l’UNESCO, une reconnaissance qui souligne la richesse de son écosystème et les efforts de conservation mis en place.
La biodiversité y est remarquable. Les forêts luxuriantes couvrent près de 90% de la surface des îles, tandis que les fonds marins abritent plus de 950 espèces aquatiques. Les récifs coralliens, particulièrement colorés et préservés, constituent l’attraction majeure pour les amateurs de vie marine. Cette destination est un exemple d’harmonie entre l’homme et la nature, où des initiatives écologiques, comme l’interdiction des sacs en plastique, ont été pionnières au Vietnam pour protéger cet environnement fragile.
Quelle est la meilleure période pour visiter Cu Lao Cham ?
Pour profiter pleinement de la beauté des îles, il est conseillé de planifier sa visite entre mars et août. Durant cette période, le climat est idéal : le soleil est généreux, la mer est calme et les eaux sont claires, offrant des conditions parfaites pour la baignade et la plongée. Les températures estivales oscillent agréablement entre 28 et 30°C.
En revanche, il est fortement déconseillé de s’y rendre entre septembre et février. C’est la saison des pluies et des typhons dans la région. La mer devient agitée, les traversées en bateau sont souvent annulées et il existe un risque de se retrouver bloqué sur l’île pendant plusieurs jours en cas de tempête.
Comment se rendre et se déplacer sur les îles Cham ?
L’unique point de départ pour rejoindre l’archipel est le port de Cua Dai, situé à quelques kilomètres de la vieille ville de Hoi An. Une fois sur place, plusieurs options s’offrent aux voyageurs pour la traversée, chacune offrant une expérience différente. Le choix dépendra de votre budget, de votre temps et de l’aventure que vous recherchez.
Les options de transport depuis Hoi An
Pour faire le trajet, vous avez principalement le choix entre le canoë rapide, pour les plus pressés, et le bateau en bois traditionnel, pour une approche plus lente et immersive. Il est également possible de réserver un tour organisé qui inclut le transport, le déjeuner et les activités.
| 🚤 Moyen de transport | Durée du trajet | Prix indicatif (2025) | Avantages et inconvénients |
|---|---|---|---|
| Canoë rapide (Speedboat) | 20 – 25 minutes | 250 000 – 300 000 VND | ✅ Rapide et efficace, idéal pour une excursion à la journée. ❌ Plus cher, sensations fortes qui peuvent ne pas plaire à tout le monde. |
| Bateau en bois (Tàu Chợ) | ~ 90 minutes | ~ 100 000 VND | ✅ Économique, authentique, permet de transporter un scooter. ❌ Lent, peut être inconfortable en cas de mer agitée. |
| Tour organisé | Variable | ~ 750 000 VND | ✅ Prise en charge complète (transport, repas, guide, activités). ❌ Moins de liberté et d’autonomie. |
À noter qu’un droit d’entrée de 70 000 VND par personne est demandé pour accéder à l’archipel, une contribution destinée à la préservation du parc marin.
Se déplacer sur Hon Lao, l’île principale
Une fois débarqué sur Hon Lao, l’île est assez petite pour être explorée en une journée. La marche est une excellente option pour s’imprégner de l’atmosphère des villages. Pour plus de liberté et atteindre les plages plus éloignées ou les points de vue en hauteur, la location d’un scooter est la solution idéale. Comptez environ 200 000 VND pour la journée. C’est le meilleur moyen de découvrir les routes sinueuses de l’île à son propre rythme.
Que faire sur les îles Cham : les activités incontournables
Que ce soit pour une journée d’évasion ou un séjour de plusieurs nuits, l’archipel offre une panoplie d’activités pour tous les goûts, entre détente, aventure et découvertes culturelles. C’est une invitation à ralentir et à se reconnecter à la nature.
Explorer les fonds marins : plongée et snorkeling
L’attraction principale de Cu Lao Cham est sans conteste la richesse de ses fonds marins. Les récifs coralliens, protégés et colorés, grouillent de vie. Le snorkeling (plongée avec masque et tuba) est accessible à tous et permet déjà d’admirer ce spectacle aquatique. Pour une expérience plus immersive, plusieurs centres proposent des sorties de plongée sous-marine. C’est l’occasion d’observer une myriade de poissons tropicaux, et parfois même des tortues de mer.
Se détendre sur les plus belles plages de l’archipel
Les îles Cham abritent une série de plages idylliques, chacune avec son propre caractère. Que vous cherchiez l’animation ou la tranquillité absolue, vous trouverez votre bonheur.
- 🏝️ Bai Ong : La plage la plus populaire et la mieux équipée. Elle est bordée de cocotiers et propose des restaurants et des activités nautiques. Idéale pour les familles.
- 🏖️ Bai Chong : Célèbre pour son sable blanc immaculé et ses formations rocheuses singulières. Un cadre parfait pour se détendre et prendre des photos.
- 🐠 Bai Xep : Une plage sauvage et préservée, accessible après une petite marche. C’est un spot réputé pour la qualité de ses coraux, parfait pour le snorkeling depuis le bord.
- 🛶 Bai Huong : Plus qu’une plage, c’est un village de pêcheurs authentique. L’endroit idéal pour observer la vie locale, loin des zones touristiques, et déguster des fruits de mer ultra-frais.
Découverte, culture et randonnée
Au-delà de ses plages, Hon Lao invite à la découverte. Une randonnée jusqu’à Eo Gio, à l’est de l’île, offre un panorama spectaculaire au lever du soleil. Une visite au marché de Tan Hiep, près de l’embarcadère principal, permet de s’immerger dans l’ambiance locale et de trouver des souvenirs artisanaux. Ne manquez pas non plus la pagode Hai Tang, construite en 1758, un lieu de culte paisible dédié au dieu de la mer, ainsi que l’ancien puits Cham, dont l’eau aurait, selon les croyances, des vertus de fertilité.
Les saveurs marines de Cu Lao Cham
Un voyage sur les îles Cham ne serait pas complet sans goûter à sa cuisine, simple, fraîche et résolument tournée vers la mer. Les restaurants locaux et les familles d’accueil se feront un plaisir de vous préparer des plats savoureux à base des produits de la pêche du jour.
Les spécialités culinaires à ne pas manquer
La diversité des fruits de mer est incroyable. Laissez-vous tenter par des mets que l’on ne trouve pas facilement ailleurs :
- 🦀 Le crabe de roche : Sa chair est particulièrement douce et sucrée, car il se nourrit de plantes. Il est souvent simplement cuit à la vapeur ou sauté au tamarin.
- 🦑 Le calamar séché au soleil : Grillé au feu de bois et servi avec une sauce pimentée, c’est un apéritif incontournable.
- 🐌 Le coquillage “Ốc Vú Nàng” : Un coquillage en forme de cône, très prisé pour sa chair croquante et savoureuse.
- 🌿 Les légumes sauvages : Cueillis dans la forêt, ils sont simplement bouillis et servis avec une sauce de poisson (nuoc mam) à l’ail et au piment.
Où dormir sur les îles Cham ?
Pour préserver son authenticité, l’archipel a fait le choix de ne pas construire de grands complexes hôteliers. L’hébergement se veut simple et proche des habitants. Deux options principales s’offrent à vous :
- 🏡 Dormir chez l’habitant (homestay) : C’est la meilleure façon de vivre une expérience immersive. Vous partagerez le quotidien d’une famille locale, ce qui est une occasion unique d’échanges culturels.
- ⛺ Le camping (bivouac) : Pour une déconnexion totale, certaines plages comme Bai Ong ou Bai Chong proposent des zones de camping. S’endormir au son des vagues et se réveiller face à la mer est une expérience inoubliable.
Peut-on visiter les îles Cham en une seule journée depuis Hoi An ?
Oui, c’est tout à fait possible et c’est l’option la plus courante. En prenant un canoë rapide le matin (vers 8h30-9h00) et en revenant en début d’après-midi (vers 14h00-15h00), vous avez suffisamment de temps pour vous baigner, faire du snorkeling et déjeuner sur place.
Y a-t-il des distributeurs de billets sur les îles ?
Non, il n’y a pas de distributeurs automatiques (ATM) sur les îles Cham. Il est impératif de prévoir suffisamment d’argent liquide (Vietnam Dong – VND) pour couvrir vos dépenses sur place : repas, boissons, location de scooter, souvenirs, etc.
Pourquoi les sacs en plastique sont-ils interdits à Cu Lao Cham ?
Cette interdiction a été mise en place pour protéger l’écosystème marin exceptionnel de l’archipel, qui est une réserve de biosphère de l’UNESCO. Les sacs plastiques représentent une menace majeure pour la faune, notamment les tortues marines. Les autorités locales contrôlent les sacs à l’embarcadère, alors veillez à ne pas en emporter.
Est-il facile de trouver un hébergement sur place sans avoir réservé ?
Pendant la haute saison (juin à août), il est fortement recommandé de réserver votre homestay à l’avance, car les options sont limitées. En dehors de cette période, il est généralement possible de trouver une chambre en arrivant, mais la réservation reste une sécurité pour éviter les mauvaises surprises.
