Voyager au Vietnam, c’est s’ouvrir à une culture d’une richesse inouïe, où la générosité des habitants n’a d’égal que la beauté des paysages. Pourtant, derrière chaque sourire et chaque invitation se cache un ensemble de codes et de traditions millénaires. Ignorer cette sensibilité culturelle peut transformer une interaction bienveillante en un moment de gêne. Pour un voyageur, comprendre l’étiquette locale n’est pas une contrainte, mais une porte d’entrée vers une expérience plus authentique et respectueuse. Il ne s’agit pas de connaître chaque détail par cœur, mais d’adopter un comportement humble et observateur. En effet, de simples gestes à éviter peuvent faire toute la différence entre être perçu comme un touriste de passage et un visiteur apprécié. S’adapter aux coutumes locales, c’est avant tout montrer son respect pour un peuple et son histoire, et c’est la clé pour éviter les malentendus et ne pas choquer involontairement.
Vous rêvez du Vietnam mais craignez de commettre un impair culturel sans même vous en rendre compte ?
Un simple geste, un mot de travers ou une tenue jugée inappropriée peuvent en effet créer des malentendus et parfois même choquer vos interlocuteurs.
Ce guide pratique détaille les principaux gestes à éviter au Vietnam pour garantir un voyage respectueux et authentique.
Comportements en public : les codes sociaux à maîtriser
La vie publique au Vietnam est rythmée par des règles de bienséance qui peuvent différer des standards occidentaux. La discrétion, la maîtrise de soi et le respect de l’espace personnel sont des valeurs cardinales. Comprendre ces nuances est essentiel pour éviter toute offense culturelle.
La discrétion avant tout : gestes et démonstrations d’affection
Si la société vietnamienne évolue, la pudeur reste une norme sociale importante. Les démonstrations d’affection passionnées en public, comme s’embrasser longuement, sont très rares et peuvent mettre les gens mal à l’aise. Un couple se tenant la main sera tout à fait accepté, mais les gestes plus intimes sont réservés à la sphère privée. Adopter une attitude réservée est une marque de respect appréciée.
La tête, une zone sacrée à ne jamais toucher
Dans la culture vietnamienne, la tête est considérée comme la partie la plus noble et la plus sacrée du corps, car elle est le siège de l’âme et de l’esprit. Toucher la tête de quelqu’un, y compris celle d’un enfant pour le complimenter, est l’un des gestes à éviter absolument. Ce qui peut être perçu comme un geste affectueux en Occident est ici considéré comme une profonde intrusion et un manque de respect.
Garder son calme en toutes circonstances
La culture vietnamienne valorise l’harmonie et la maîtrise de soi. S’énerver, hausser le ton ou montrer des signes d’impatience en public est très mal perçu. Cela peut causer une « perte de face » à votre interlocuteur, une humiliation publique à éviter à tout prix en Asie. En cas de désaccord, que ce soit lors d’une négociation ou pour régler un problème, garder son calme et son sourire est toujours la meilleure approche. Une attitude posée et courtoise résoudra les situations bien plus efficacement qu’une confrontation.
L’étiquette dans les lieux sacrés et chez l’habitant
Visiter un temple ou être invité dans une maison vietnamienne est un honneur qui s’accompagne de quelques règles simples mais fondamentales. Le respect des lieux et des anciens est au cœur de l’étiquette locale.
Se déchausser : un signe de respect fondamental
C’est une règle d’or au Vietnam. On retire systématiquement ses chaussures avant d’entrer dans une maison privée, mais aussi dans les temples et les pagodes. C’est un signe de propreté, mais surtout de respect envers le lieu sacré ou le foyer de vos hôtes. Vous verrez souvent une pile de chaussures près de la porte d’entrée : c’est le signal à ne pas manquer !
Une tenue vestimentaire appropriée pour les temples et pagodes
Lorsque vous visitez des lieux de culte, il est impératif de porter des vêtements couvrants. Les épaules et les genoux doivent être cachés. Les shorts courts, les débardeurs ou les jupes au-dessus du genou sont considérés comme un manque de respect. Prévoyez toujours un paréo ou un foulard dans votre sac pour vous couvrir si nécessaire. Certains sites touristiques majeurs en proposent à l’entrée, mais il vaut mieux anticiper.
L’hospitalité vietnamienne : savoir recevoir et remercier
Si un Vietnamien vous invite chez lui, refuser peut être perçu comme un affront. L’hospitalité est une valeur très importante. Acceptez avec gratitude, même pour un simple thé. C’est une occasion unique de partager un moment authentique. De même, pointer quelqu’un du doigt est considéré comme impoli ; préférez un geste de la main ouverte pour désigner une personne ou une direction.
À table : les tabous culturels à connaître
Le repas est un moment de partage et de convivialité, régi par des tabous culturels précis. Connaître ces quelques règles vous permettra de profiter pleinement de la délicieuse cuisine vietnamienne sans commettre d’impair.
L’utilisation des baguettes, en particulier, répond à un code strict. Voici quelques-uns des principaux gestes à éviter :
- 🥢 Ne jamais planter ses baguettes à la verticale dans son bol de riz. Ce geste rappelle les bâtons d’encens brûlés pour les morts et est un présage de malheur.
- 👉 Ne pas utiliser ses baguettes pour pointer quelqu’un ou quelque chose. C’est aussi impoli que de pointer du doigt.
- 🥁 Ne pas taper sur son bol ou sur la table avec ses baguettes. Cela évoque le comportement des mendiants.
- 🤝 Ne pas passer de la nourriture de baguettes à baguettes. Ce rituel est également associé aux funérailles. Posez plutôt la nourriture dans l’assiette de la personne.
Par ailleurs, il est de coutume d’attendre que la personne la plus âgée de la tablée commence à manger avant de toucher à votre plat. Finir son assiette est aussi une marque de politesse qui montre que vous avez apprécié le repas.
Précautions et astuces pour un voyage serein
Au-delà des coutumes sociales, quelques réflexes pratiques vous aideront à naviguer le quotidien vietnamien en toute tranquillité, en évitant les petites arnaques et les situations stressantes.
Le B.A.-BA du voyageur au Vietnam
Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à mémoriser les bons réflexes et les erreurs à ne pas commettre dans différentes situations.
| Situation | ✅ Comportement à adopter | ❌ Gestes à éviter |
|---|---|---|
| Dans la rue | Traverser à un rythme lent et constant, en regardant les conducteurs. | S’arrêter brusquement ou faire demi-tour en traversant. 🏃♂️ |
| Au marché | Négocier avec le sourire et proposer un prix juste. | S’énerver ou dévaloriser le travail de l’artisan. 😡 |
| Dans un temple | Porter des vêtements couvrants (épaules et genoux). | Parler fort, rire ou toucher aux objets de culte. 🤫 |
| Chez l’habitant | Accepter un verre de thé ou une collation offerte. | Refuser l’hospitalité ou garder ses chaussures. 👞 |
Sécurité en ville : traverser la rue et protéger ses biens
Le trafic à Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville peut sembler anarchique, mais il a sa propre logique. Pour traverser, ne paniquez pas et avancez à une vitesse lente mais constante. Les scooters vous éviteront. Le secret est d’être prévisible. Côté sécurité, comme dans toute grande ville, faites attention aux vols à l’arraché. Évitez d’exhiber votre smartphone ou vos objets de valeur près de la route et tenez bien votre sac.
Les pièges à éviter : taxis et services touristiques
Pour vos déplacements, privilégiez les compagnies de taxis réputées comme Mai Linh ou Vinasun, ou utilisez des applications comme Grab, qui fixent le prix de la course à l’avance. Méfiez-vous des taxis sans compteur qui pourraient gonfler les prix. De même, avant d’acheter un souvenir ou une excursion, prenez le temps de comparer les prix dans plusieurs échoppes ou agences pour vous assurer d’obtenir un tarif juste.
Faut-il laisser un pourboire au Vietnam ?
Le pourboire n’est pas une obligation culturelle au Vietnam, mais il est de plus en plus courant dans les lieux touristiques. Dans les restaurants et hôtels haut de gamme, un petit pourboire est apprécié pour un bon service. Pour les guides ou chauffeurs, un pourboire est également bienvenu. Cependant, il est considéré comme déplacé de donner une somme très faible (moins de 10 000 ou 20 000 dongs), il vaut mieux ne rien donner dans ce cas.
Peut-on prendre des photos des habitants facilement ?
Il est essentiel de demander la permission avant de photographier quelqu’un, surtout s’il s’agit d’un portrait rapproché ou de personnes âgées. Un sourire et un geste vers votre appareil suffisent généralement. Dans les zones touristiques comme Hoi An ou Sapa, certains habitants en costume traditionnel peuvent demander une petite somme en échange d’une photo. Il est strictement interdit de photographier les installations militaires.
Est-il risqué de parler de politique ou de la guerre ?
Oui, il s’agit de sujets très sensibles. Le Vietnam est un État à parti unique et les critiques envers le gouvernement sont très mal perçues et peuvent même être illégales. Évitez d’aborder la politique ou l’histoire de la guerre du Vietnam, à moins que votre interlocuteur vietnamien n’initie la conversation et se montre ouvert à la discussion. Il est préférable de se concentrer sur des sujets plus neutres comme la culture, la nourriture ou la famille.
Comment s’habiller au quotidien au Vietnam ?
En dehors des lieux de culte, une tenue décontractée et légère est parfaitement adaptée au climat chaud et humide du Vietnam. T-shirts, pantalons en lin, robes d’été et sandales sont idéaux. Cependant, la société reste assez conservatrice. Pour visiter des villes ou des villages, il est toujours de bon goût d’éviter les tenues trop courtes ou trop révélatrices par respect pour la population locale.
