Con Dao est un archipel vietnamien posé dans la mer de Chine méridionale, à 230 km au sud-est de Ho Chi Minh-Ville, au cœur de l’Asie du Sud-Est. Surnommée « l’île aux tortues », cette ancienne colonie pénitentiaire a troqué ses murs de pierre contre une douceur tropicale faite de plages intactes, de forêt primaire et d’un parc marin admirablement préservé 🐢🏝️
Pour répondre immédiatement à la recherche “que faire aux îles Con Dao”, trois jours bien remplis suffisent à parcourir les prisons historiques, lézarder sur la plage de Dam Trau, plonger dans le parc marin de Bay Canh, admirer le cimetière de Hang Duong et s’aventurer dans le parc national verdoyant 🌿
Ce guide pratique dévoile pas à pas tout ce qu’il faut voir, où aller, comment organiser les journées et profiter de Con Dao sans stress : une feuille de route prête à l’emploi pour planifier le séjour dès maintenant !
Que voir aux îles Con Dao : 10 activités incontournables
Entre nature brute et mémoire vivante, l’archipel offre une palette d’expériences capables de séduire aventuriers, amateurs d’histoire et familles en quête de sable fin. Les paragraphes suivants décryptent en détail chaque temps fort, avec des conseils terrain pour éviter les foules et maximiser le plaisir 🏖️🔍
1 – Explorer les prisons coloniales
Le complexe carcéral, actif de 1862 à 1975, reste la page la plus sombre de Con Dao. Les blocs de Phu Hai, Phu Son et les sinistres « cages à tigres » plongent le visiteur dans l’enfer vécu par des milliers de prisonniers politiques. Munis d’un audioguide (40 000 VND), il est possible d’avancer à son rythme, d’observer les mannequins reconstituant les scènes d’époque et de comprendre la résistance vietnamienne. Prévoir 2 h, un chapeau et de l’eau : la chaleur des cellules est étouffante même en saison sèche.
2 – Marcher jusqu’au cimetière de Hang Duong
À cinq minutes en scooter des prisons, l’allée d’arbres tropicaux menant aux rangées de stèles anonymes impose un silence instinctif. Au crépuscule, habitants et voyageurs allument de l’encens sur la tombe de Vo Thi Sau, jeune résistante exécutée en 1952 et véritable figure emblématique de l’archipel. L’émotion culmine vers 19 h lorsque les familles psalmodient des prières à la lueur des lanternes : un moment suspendu qui donne tout son sens au mot mémoire 🕯️
3 – Randonner dans le parc national
Protégé depuis 1993, le parc couvre 80 % de l’île principale. Les sentiers balisés partent du quartier Ong Dung et serpentent entre banians géants, fougères arborescentes et points de vue maritimes. Le trek jusqu’au sommet de Mount Thanh Gia (577 m) réclame trois heures aller-retour, mais la vue panoramique fait oublier la transpiration. Les randonneurs matinaux croisent souvent des macaques crabiers, des écureuils volants et le rare pigeon impérial vert 💚
Deuxième plus grand îlot de l’archipel, Bay Canh régale les amoureux de plongée. Les bateaux partent du port de Ben Dam à 8 h et jettent l’ancre sur un tombant corallien peuplé de mérous, napoléons et tortues imbriquées (avril-octobre). Hors de l’eau, la marche de 20 minutes jusqu’au vieux phare français récompense par un panorama digne d’une carte postale. Tarif moyen d’une sortie snorkeling : 700 000 VND équipement compris.
5 – S’imprégner du musée de Con Dao
Juste en face de l’ancien tribunal, ce musée moderne retrace l’évolution de l’archipel, des premières communautés cham aux bataillons vietminh. Maquettes, vidéos 4K et costumes d’époque complètent les photos poignantes exposées dans la section pénitentiaire. Compter 45 minutes, climatisation bienvenue en plein après-midi 🔎
6 – Se dorer sur la plage de Dam Trau
Sable blond, eau turquoise, barquettes de mangues fraîches : Dam Trau incarne le cliché (parfait) de Con Dao. L’après-midi, quelques avions Vietravel atterrissent en survolant la baie à basse altitude ; un spectacle apprécié des photographes. Des transats s louent 50 000 VND la journée. À marée haute, un petit récif près du rocher en forme de dauphin permet d’observer des nudibranches multicolores 🐠
7 – Tester la gastronomie locale au marché de nuit
De 17 h à 22 h, la rue Vo Thi Sau se transforme en buffet géant. Brochettes de seiches, cobia grillé, hot-pots aux herbes de forêt… Chaque stand propose une dégustation, toujours accompagnée d’un sourire. Pour 100 000 VND, le plateau de huit huîtres juste flambées au saindoux reste imbattable. Les plus curieux tenteront le “banh xeo aux crevettes” servi croustillant !
8 – Observer les tortues marines
D’avril à octobre, la plage de Bay Canh devient nurserie : les femelles vertes viennent pondre sous l’œil attentif des rangers. Après 60 jours, les bébés sortent du nid au coucher du soleil et filent vers la mer. Il faut s’inscrire (limite : 24 personnes/nuit) et respecter un strict protocole anti-lumière, mais l’émotion de voir ces minuscules nageurs affronter leurs premières vagues est incomparable 🐢✨
9 – Pagayer en kayak dans la mangrove
Le bras de mer de Dam Quoc Toan offre 2 km de canaux ombragés par les palétuviers. L’eau étant calme, l’activité convient à tous. Ouvrez l’œil : crabes violonistes et martin-pêcheurs bigarrés jouent à cache-cache entre les racines.
10 – Photographier le lever de soleil à Bai Nhat
Cette plage se découvre uniquement à marée basse (consulter l’application Tide 2026 avant de partir). Le soleil surgit derrière les roches noires, révélant un éventail de couleurs pastel sur l’océan — idéal pour clore ou débuter une histoire d’amour avec Con Dao 💕
Plongée et parc marin : mode d’emploi pour un baptême mémorable
Le parc marin couvre 14 000 ha d’eaux cristallines, classées zone A de protection intégrale. Visibilité moyenne : 20 m en saison sèche, parfois plus autour des pinacles de Tre Lon. Cinq clubs certifiés PADI se répartissent la côte, chacun limitant ses groupes à six plongeurs pour préserver les coraux. Le baptême débute sur le plateau sablonneux de Hon Tai — profondeur douce (6 m) et poissons-clowns à gogo. Les certifiés Open Water fileront à Shark Cape : raies pastenagues, bancs de fusiliers et, avec un peu de chance, requins zèbres inoffensifs.
Tarifs indicatifs 2026 :
| Type de sortie 🐟 | Durée | Prix VND | Équivalent € |
|---|---|---|---|
| Baptême – 1 site | ½ journée | 1 600 000 | ≈ 60 |
| Fun dive – 2 sites | 1 journée | 2 300 000 | ≈ 86 |
| Certification Open Water | 3 jours | 9 200 000 | ≈ 345 |
| Plongée de nuit | 2 h | 1 800 000 | ≈ 67 |
Astuce : réserver le premier créneau du matin durant la nouvelle lune améliore les chances d’observer les hippocampes tigres qui se camouflent dans les gorgones.
Combien de jours pour visiter Con Dao ?
La durée idéale
Un séjour équilibré s’étale sur 3 jours pleins. L’archipel appartient à la catégorie « ville + région / excursions » : distances courtes mais activités dispersées entre terre et mer. Le tableau ci-dessous aide à choisir la formule adéquate.
| Format ⏱️ | Programme | Public ciblé |
|---|---|---|
| Découverte express : 2 jours | Prisons • Cimetière • Dam Trau • Marché nocturne | Routards pressés |
| Séjour équilibré : 3 jours | Ajout plongée Bay Canh + randonnée parc national | Couples, voyageurs curieux |
| Immersion : 5 jours | Excursions mangrove • Observation tortues • Slow travel plages cachées | Familles, slow-travellers |
Conseil transport : louer un scooter électrique (120 000 VND/jour) évite la pénurie d’essence lors des week-ends de haute saison.
Que faire aux îles Con Dao gratuitement ?
Bonne nouvelle : de nombreuses expériences ne coûtent rien ou presque !
- 🌅 Lever de soleil à Bai Nhat : pure magie sans ouvrir le portefeuille.
- 🌳 Sentier nature An Hoi > Ma Thien Lanh : 90 minutes de randonnée ombragée vers une ancienne chapelle abandonnée.
- 🕯️ Veillée au cimetière de Hang Duong : accès libre, émotion garantie.
- 🏖️ Plage de Lo Voi : située en ville, parfaite pour piquer une tête au coucher du soleil.
- 🐦 Observation d’oiseaux dans la mangrove : jumelles suffisent pour repérer martin-pêcheurs et bulbuls.
Pense à emporter un sac réutilisable pour collecter les micro-déchets : la communauté locale applaudit ce petit geste écolo !
Que faire à Con Dao le soir ?
Quand la chaleur retombe, l’archipel révèle une facette cosy :
Marché nocturne Vo Thi Sau
Animations live, brochettes, smoothies exotiques ; l’endroit parfait pour un dîner à 120 000 VND par personne.
Rooftop Bar Infinity
Situé au 8ᵉ étage du Con Son Blue Sea Hotel, ce bar propose des cocktails au pandan et une vue dégagée sur le port illuminé. Tenue décontractée chic.
Cinéma en plein air Dam Trau
Chaque samedi, un écran gonflable projette des films vietnamiens récents. Transats gratuits, popcorn local à base de riz soufflé et caramel.
Envie de tranquillité ? Le ponton de Ben Dam, sous les étoiles, offre une bande-son de clapotis parfaite pour méditer.
Que faire autour de Con Dao ?
Si le temps le permet, quelques escapades complètent le tableau :
- 🚤 Hon Ba : îlot désert à 15 minutes en bateau, récif intérieur idéal pour initiations snorkeling.
- 🌊 Hon Tre Lon : plongée avancée, rencontres probables avec raies aigles.
- 🧭 Bai Cat Trang : plage secrète accessible à marée basse depuis Suoi Chim ; sable d’un blanc éclatant.
- 🍃 Ferme d’algues de Con Ngong : découverte de la culture de gracilaria, dégustation de chips d’algues épicées.
Ces sorties s’intègrent facilement dans un itinéraire Vietnam Sud : les bateaux rapides Golden Sea relient Con Dao à Vung Tau en 3 h, pratique pour poursuivre vers Mui Ne ou le delta du Mékong.
Conseils pratiques pour réussir son séjour
Transports
L’aéroport Con Dao – Co Ong accueille cinq vols quotidiens depuis Ho Chi Minh, opérés par Bamboo Airways. Billet moyen aller : 1 900 000 VND (≈ 71 €). Grab n’existe pas encore ; optez pour les taxis locaux Sai Gon-Con Dao (12 000 VND/km).
Où dormir
- 🏡 Homestays du centre (15-25 €) : parfaits pour rayonner en scooter.
- 🏖️ Resorts plage de Dat Doc (100-400 €) : villas pied dans l’eau, spa et sunset privé.
- 🌲 Eco-lodges parc national (60-80 €) : bungalows bois, chants d’insectes nocturnes.
Budget journalier
| Style 💰 | Dépense VND | Équivalent € |
|---|---|---|
| Backpacker | 700 000 | ≈ 26 |
| Confort | 1 600 000 | ≈ 60 |
| Luxe | 5 000 000 | ≈ 188 |
Meilleure période
Saison sèche (novembre-avril) pour la visibilité sous-marine, saison verte (mai-octobre) pour la ponte des tortues. Température stable autour de 29 °C.
Erreurs à éviter
- ⛔ Sous-estimer le soleil : crème SPF 50 indispensable même sous les nuages.
- ⛔ Payer les billets de bateau sur place un week-end férié : réservez en ligne 72 h avant.
- ⛔ Toucher les coraux durant le snorkeling : amende 3 000 000 VND.
Est-ce que Con Dao vaut le coup ?
L’archipel conjugue histoire poignante, biodiversité unique et authenticité préservée ; un équilibre rare au Vietnam. Avec 3 jours sur place, impossible de manquer les prisons, la plage de Dam Trau, la plongée à Bay Canh, la randonnée au parc national et la veillée au cimetière de Hang Duong. Entre faune marine spectaculaire, flore luxuriante et rencontres chaleureuses, Con Dao laisse un souvenir indélébile et donne déjà envie de revenir pour un séjour plus long 🚀
Comment se rendre aux îles Con Dao depuis Ho Chi Minh-Ville ?
Le moyen le plus rapide passe par un vol direct Bamboo Airways (45 min). En alternative, un ferry rapide Golden Sea part chaque matin de Vung Tau ; la traversée dure trois heures.
Faut-il réserver les excursions tortues à l’avance ?
Oui, la réglementation limite le nombre de participants à 24 par nuit sur l’île de Bay Canh. Contacte le parc national au moins cinq jours avant la date souhaitée.
Les plages de Con Dao sont-elles sûres pour la baignade ?
La plupart offrent des eaux calmes, mais des courants peuvent apparaître près des rochers. Regarde le drapeau de sécurité et demande conseil aux sauveteurs avant de te jeter à l’eau.
Peut-on louer un vélo plutôt qu’un scooter ?
Oui ! Plusieurs homestays proposent des VTT à 50 000 VND la journée. Idéal pour les courtes distances en ville, mais les côtes raides vers le parc national restent exigeantes.
