Voyager au Vietnam, c’est s’immerger dans une culture où chaque geste, chaque sourire et chaque silence a une signification. Pour le voyageur attentif, comprendre les codes locaux n’est pas une contrainte, mais la clé d’une expérience authentique et profondément humaine. Au-delà des paysages spectaculaires, des rizières en terrasses aux deltas sinueux, la véritable richesse du pays se révèle dans l’harmonie des relations sociales, un équilibre subtil hérité de traditions confucéennes et bouddhistes. Négliger ces usages, même involontairement, c’est risquer de passer à côté de l’essentiel : la rencontre sincère avec le peuple vietnamien. Car ici, plus qu’ailleurs, le respect n’est pas seulement une question de politesse, mais une porte d’entrée vers le cœur d’une nation fière de son histoire et de ses valeurs. Adopter une attitude humble, observer avec curiosité et communiquer avec bienveillance transforme un simple séjour touristique en un véritable échange, laissant des souvenirs bien plus marquants qu’une simple photo. C’est en apprenant ce qu’il faut faire, et surtout ce qu’il faut éviter, que le voyage prend tout son sens, passant de la contemplation à la connexion.
S’aventurer dans les villages vietnamiens en se demandant comment éviter les impairs culturels peut sembler intimidant.
La clé pour être accueilli avec chaleur réside dans l’observation, le respect des aînés, et une attitude humble et souriante en toutes circonstances.
Ce guide détaille méthodiquement les gestes à adopter et les erreurs à proscrire pour s’immerger harmonieusement dans la vie locale vietnamienne.
Comportement dans les lieux sacrés et privés : les bases du respect
Pénétrer dans un temple ou une maison au Vietnam, c’est entrer dans un espace chargé de sens. Le respect de ces lieux est la première étape pour comprendre l’âme vietnamienne. Il ne s’agit pas d’une liste de règles strictes, mais d’une attitude globale de discrétion et de considération.
Dans les temples et pagodes : entre spiritualité et discrétion
Les temples et pagodes sont des lieux de prière actifs avant d’être des attractions touristiques. Une attitude respectueuse y est donc primordiale. La première marque de respect est la tenue vestimentaire appropriée. Les épaules et les genoux doivent être couverts. Oubliez les shorts courts, les débardeurs ou les hauts trop échancrés. Une écharpe légère peut être un accessoire très utile à garder dans son sac.
Avant de franchir le seuil, il est impératif de se déchausser. Les chaussures enlevées et laissées à l’entrée symbolisent l’abandon des impuretés du monde extérieur. Une fois à l’intérieur, le silence est d’or : ne pas parler fort, éviter les rires bruyants et mettre son téléphone en mode silencieux. L’attitude corporelle est aussi importante. Il est mal vu de tourner le dos à une statue de Bouddha ou de pointer ses pieds vers les autels, car les pieds sont considérés comme la partie la plus impure du corps.
Enfin, la curiosité doit rester respectueuse : ne pas toucher les objets sacrés, les offrandes ou les statues. Si vous souhaitez prendre une photo, il est essentiel de demander la permission, surtout s’il s’agit de moines ou de fidèles en prière. Le respect de ces lieux spirituels vous ouvrira à une expérience bien plus profonde.
À la maison : les règles de l’hospitalité vietnamienne
Être invité dans une maison vietnamienne est un honneur qui s’accompagne de quelques codes simples à observer. Ne franchissez jamais le seuil sans y avoir été convié, même si la porte est grande ouverte. Attendez patiemment que votre hôte vous fasse signe d’entrer.
Comme dans les temples, retirer ses chaussures est un geste de politesse fondamental. Placez-les soigneusement à côté de celles de vos hôtes. On vous offrira presque systématiquement une tasse de thé chaud. L’accepter est une marque de gratitude ; refuser pourrait être perçu comme un manque de considération. Il n’est pas nécessaire de finir la tasse, mais quelques gorgées suffisent à honorer le geste.
L’art de la communication : gestes et paroles à maîtriser
Au Vietnam, la communication non verbale et la maîtrise de soi sont au cœur des interactions sociales. La douceur et la patience sont des qualités très valorisées, qui fluidifient les échanges au quotidien.
La « paix du visage » : pourquoi garder son calme est essentiel
Perdre patience ou élever la voix est l’une des plus grandes erreurs à commettre. Dans la culture vietnamienne, l’harmonie sociale prime. Manifester sa colère est perçu comme une perte de contrôle qui fait « perdre la face » non seulement à votre interlocuteur mais aussi à vous-même. En cas de désaccord ou de frustration, il est toujours plus efficace de rester calme, de sourire et d’expliquer la situation posément. Une voix douce et une attitude patiente résoudront les problèmes bien plus vite qu’un ton ferme.
Le langage du corps : les gestes à connaître
Certains gestes anodins en Occident peuvent être mal interprétés au Vietnam. Voici les plus importants à connaître :
- tocar a cabeça de uma criança. A cabeça é considerada sagrada, o assento da alma. Evite esse gesto, mesmo que seja por afeto.
- Mostrar afeto excessivo em público. A modéstia é uma virtude. Beijos e abraços apaixonados são reservados para a esfera privada.
- Apontar com o dedo. É considerado rude. Use a mão inteira, com a palma para cima, para indicar uma direção ou um objeto.
- Dar ou receber com uma mão só. Use sempre as duas mãos para dar ou receber um objeto, de um cartão de visita a dinheiro. É um sinal de respeito.
Les rituels du quotidien : de la table à la route
La vie quotidienne au Vietnam est rythmée par des coutumes bien ancrées, que ce soit pendant les repas, dans les marchés ou sur la route. Les observer vous permettra de vous intégrer avec aisance.
À table : plus qu’un repas, un moment de partage
Le repas est un moment social fondamental. La première règle est de toujours saluer les aînés et d’attendre qu’ils commencent à manger avant de toucher à votre plat. Concernant les baguettes, quelques règles sont à respecter scrupuleusement :
- 🥢 Ne jamais planter ses baguettes à la verticale dans son bol de riz. Cela rappelle les bâtons d’encens brûlés pour les morts et est un signe de mauvais présage.
- 🥢 Ne pas utiliser ses baguettes pour pointer quelqu’un ou quelque chose.
- 🥢 Lorsque vous avez fini ou faites une pause, posez vos baguettes sur le repose-baguettes ou sur le côté de votre bol, mais jamais croisées.
Il est aussi de coutume de servir les autres, en particulier les plus âgés, avant de se servir soi-même. C’est une marque d’attention et de respect.
Tableau récapitulatif des bons comportements
Pour y voir plus clair, voici un résumé des attitudes à adopter dans différentes situations.
| Situation | ✅ À faire | ❌ À éviter |
|---|---|---|
| Temples & Pagodes | Couvrir épaules et genoux, enlever ses chaussures, parler bas. | Porter une tenue courte, garder ses chaussures, toucher aux offrandes. |
| Chez l’habitant | Attendre d’être invité à entrer, accepter le thé offert. | Entrer sans y être convié, refuser une boisson. |
| Repas | Attendre que les aînés commencent, utiliser les deux mains pour servir. | Planter ses baguettes dans le riz, pointer avec ses baguettes. |
| Négociation | Sourire, rester calme et poli, proposer un prix raisonnable. | Négocier de manière agressive, se moquer du prix. |
Au marché : l’art de la négociation bienveillante
Négocier fait partie de la culture des marchés vietnamiens, mais cela doit rester un jeu convivial. Éviter les gestes impolis comme une négociation agressive est crucial. Le but n’est pas d’écraser le vendeur, mais de trouver un terrain d’entente dans la bonne humeur. Un sourire, quelques mots de vietnamien et de la patience sont vos meilleurs atouts. Si le prix ne vous convient pas, un simple « Cảm ơn » (merci) avec un sourire en partant sera toujours mieux perçu qu’une attitude contrariée.
Est-il approprié d’offrir des cadeaux lorsqu’on est invité ?
Oui, c’est une excellente idée ! Offrir des cadeaux est très apprécié. Privilégiez quelque chose de votre pays d’origine (chocolats, biscuits) ou des fruits frais achetés au marché local. Donnez toujours votre cadeau en utilisant vos deux mains. Évitez les objets tranchants (couteaux, ciseaux) qui symbolisent la rupture, ou les mouchoirs qui sont associés aux larmes et à la tristesse.
Comment s’adresser aux personnes plus âgées ?
Le respect des aînés est fondamental. Utilisez des titres honorifiques si vous les connaissez, sinon un simple salut (‘Chào cô’ pour une femme plus âgée, ‘Chào chú’ pour un homme) avec un léger hochement de tête est une marque de politesse très appréciée. Laissez-les toujours initier la conversation et ne leur coupez jamais la parole.
Le pourboire est-il courant au Vietnam ?
Le pourboire n’est pas obligatoire ni ancré dans la culture locale, mais il est de plus en plus courant dans les lieux touristiques. Dans les restaurants et hôtels, un pourboire de 5 à 10 % pour un excellent service est apprécié. Pour les guides et les chauffeurs, un petit billet remis discrètement à la fin de leur service est un geste de remerciement bienvenu.
Y a-t-il des différences de coutumes entre le Nord, le Centre et le Sud du Vietnam ?
Absolument. Le Vietnam est un pays très étiré avec des nuances culturelles régionales. Les habitants du Nord (Hanoï) sont souvent perçus comme plus réservés et formels. Ceux du Centre (Hué, Hoi An) sont réputés pour leur élégance et leur attachement aux traditions. Au Sud (Hô Chi Minh-Ville), les gens sont généralement plus directs, ouverts et décontractés. Adapter son approche en fonction de la région est un signe d’intelligence culturelle.
